1층이나 저층에 살면 여름마다 같은 자리에 개미가 줄을 섭니다. 싱크대 아래, 창틀 구석, 현관 앞이죠. 보일 때마다 스프레이를 뿌리면 그 줄이 없어진다고들 합니다.
방제 안내는 반대로 되어 있습니다. 미끼제를 놓기로 했다면 눈앞의 개미를 죽이지 말고 그대로 두라고 안내합니다.
개미퇴치에서 미끼제와 스프레이는 같이 쓰는 조합이 아닙니다. 둘 중 하나를 고르는 것이고, 둘 다 쓰면 미끼제 쪽이 먼저 무너집니다.
개미를 잡으려고 산 약인데 개미를 살려 두라니 이상하게 들리실 거예요.
눈에 보이는 개미는 먹이를 찾으러 나온 정찰 개미입니다. 미국 아이오와주립대는 정찰 개미가 미끼를 물고 둥지로 돌아간다고 설명합니다. 그 미끼를 여왕개미와 나머지 개미들이 나눠 먹습니다.
스프레이로 정찰 개미를 없애면 약은 놓인 자리에 그대로 남습니다. 그래서 어느 약을 살지보다 순서가 먼저예요. 미끼제를 어디에 놓을지는 개미가 들어온 자리를 찾은 다음에 정해집니다.
개미가 들어온 자리를 찾는 순서 3단계
이 단계를 밟는 동안에는 스프레이를 손에 들지 않습니다. 개미가 흩어지면 어느 쪽에서 들어왔는지 알려 줄 단서가 함께 사라지기 때문이에요.
1단계, 줄이 어느 방향으로 가는지 봅니다. 한 마리가 아니라 두세 마리가 같은 선을 따라 움직이는 구간을 찾습니다. 그 선의 한쪽 끝에는 먹이가 있고, 반대쪽 끝에는 들어온 자리가 있습니다.
2단계, 먹이 반대쪽으로 거슬러 올라갑니다. 개미는 벽과 바닥이 만나는 모서리, 배관 겉면, 걸레받이 위를 따라 이동합니다. 줄이 벽 속으로 들어가는 지점에서 끊기면 그 자리가 통로입니다.
3단계, 통로 후보 세 곳을 눈으로 확인합니다. 창틀과 방충망이 겹치는 틈, 싱크대나 세탁기 배관이 벽을 뚫고 나온 자리, 현관문 아래 틈입니다. 세 곳 모두 손전등을 비스듬히 비추면 틈이 그림자로 드러납니다.
원룸은 이 단계가 짧게 끝납니다. 주방과 잠자는 자리가 한 공간이라 줄 자체가 짧고, 통로 후보도 대개 창틀과 싱크대 배관 둘로 좁혀져요.
통로를 찾았으면 이제 줄을 지울 차례입니다. 그런데 개미가 서 있던 그 자리만 닦으면 다음 날 같은 선에 다시 줄이 섭니다.
개미가 지나간 한 자리만 닦으면 길이 안 끊기는 이유
개미는 지나간 자리에 냄새 표시를 남깁니다. 뒤에 오는 개미가 그 표시를 밟고 따라오기 때문에 한 줄로 늘어서는 거예요.
미국 국립농약정보센터는 개미가 다닌 자리를 비눗물로 닦아 내라고 안내합니다. 오리건주립대와 미국 환경보호청이 함께 운영하는 곳입니다. 물이 아니라 비눗물이라고 적혀 있어요.
무엇으로 닦느냐보다 어디까지 닦느냐가 결과를 가릅니다. 표시는 통로에서 먹이까지 한 줄로 이어져 있는데, 눈에 띈 한 자리만 닦으면 앞뒤 구간이 그대로 남습니다. 남은 구간이 끊긴 자리를 다시 이어 줍니다.
그래서 개미가 도착한 곳부터 시작합니다. 조리대, 싱크대 상판, 식탁, 반려동물 사료 그릇 주변을 먼저 닦고, 거기서 벽 쪽으로 따라가며 이어서 닦습니다.
한 구간은 남겨 둡니다. 통로에서 미끼제를 놓을 자리까지 짧은 구간은 닦지 않습니다.
미국 아이오와주립대는 미끼제 주변에 세정제를 쓰지 말라고 안내합니다. 스프레이와 세정제 모두 개미가 미끼에 다가가 먹는 것을 막을 수 있기 때문입니다.
닦아 낸 길 대신 개미가 갈 곳을 만들어 줘야 합니다. 그 자리에 놓는 약이 스프레이가 아닌 것은, 둘이 개미에게 하는 일이 아예 다르기 때문입니다.
개미는 미끼제만 둥지로 물고 간다
스프레이는 뿌린 자리에 있는 개미를 죽입니다. 그 자리에서 끝나기 때문에 둥지에 남은 개미 수는 그대로예요.
미끼제는 반대로 천천히 듣게 만들어져 있습니다. 정찰 개미가 죽기 전에 둥지까지 돌아갈 시간을 벌어 주려는 것입니다.
효과가 나타나는 시간부터 다릅니다. 미국 노스캐롤라이나주립대는 미끼제 대부분이 천천히 듣기 때문에 놓은 뒤 일주일 넘게 개미가 계속 보일 수 있다고 안내합니다. 아이오와주립대는 개미가 한 번 들렀다 가는 정도가 아니라 한동안 계속 먹어야 결과가 좋다고 설명합니다.
미끼제를 놓고 며칠 사이에 개미가 오히려 더 많아 보이는 구간이 옵니다. 아이오와주립대는 이때 개미를 잡고 싶어지더라도 늘어난 활동을 참고 두라고 안내합니다. 그 개미들이 미끼를 옮기는 중이기 때문입니다.
둘을 같이 썼을 때 무슨 일이 생기는지도 정리되어 있습니다. 노스캐롤라이나주립대는 미끼제를 놓은 자리에 스프레이를 뿌리면 미끼가 오염되고 개미가 그 자리를 피하게 된다고 안내합니다. 스프레이를 먼저 뿌린 뒤 미끼제를 놓아도 남은 성분이 같은 일을 합니다.
놓는 자리는 개미 길 옆입니다. 아이오와주립대는 개미가 다니는 줄 옆에 놓은 미끼제가 가장 효과가 좋다고 안내합니다. 조리대 위, 반려동물 사료 그릇 옆, 배수구 옆은 피하라고 노스캐롤라이나주립대가 따로 적어 두었습니다.
집 안 곳곳에 미끼제를 다 놓을 필요는 없어요. 앞에서 찾은 통로 옆과 줄이 뚜렷한 구간 몇 자리면 됩니다.
그런데 길 옆에 정확히 놓아도 개미가 오지 않는 경우가 있습니다. 개미 앞에 이미 더 나은 먹이가 놓여 있을 때입니다.
개미는 미끼제와 사료 중 어디로 먼저 갈까?
반려동물 사료 그릇, 하루 종일 같은 자리에 놓아두시죠? 노스캐롤라이나주립대는 개미가 닿을 수 있는 다른 먹이가 없을 때 미끼제가 가장 잘 듣는다고 안내합니다.
사료 그릇은 미끼제보다 양이 많고, 대개 더 가깝습니다. 그릇을 그대로 둔 채 미끼제를 놓으면 일주일을 기다린 시간이 통째로 헛일이 됩니다.
사료는 정해진 시간에만 주고, 먹고 남은 것은 그릇째 치웁니다. 자율 급여를 하고 있다면 미끼제를 놓아 두는 동안만 시간을 정해 주는 방법이 있어요.
그릇을 놓았던 바닥도 함께 닦습니다. 눈에 안 보이는 사료 가루와 침 자국이 그 자리에 남아 있습니다.
사람이 먹는 쪽도 같습니다. 국립농약정보센터는 부스러기와 흘린 자국을 치우라고 안내하면서, 특히 단 음료를 흘린 자국을 짚습니다. 쓰레기통은 자주 비우고 통 안쪽까지 씻으라고 합니다.
음식은 밀폐 용기에 담고, 개미가 잘 꼬이는 것은 냉장고에 넣으라고 안내합니다.
놓치기 쉬운 자리가 세 곳 있습니다. 설거지통에 담가 둔 그릇, 싱크대 배수구 거름망에 남은 찌꺼기, 가스레인지 옆으로 튄 기름입니다.
먹이를 치우고 미끼제만 남기면 며칠 사이에 줄이 눈에 띄게 짧아집니다. 그때 다 끝났다고 보고 통로부터 막으면 이릅니다.
개미가 다시 안 오는지 확인하는 방법 3가지
하나, 미끼제가 줄어드는지 봅니다. 놓은 지 하루 이틀이 지나도 양이 그대로면 개미가 먹지 않은 것입니다. 노스캐롤라이나주립대는 종마다 좋아하는 미끼가 다르니 여러 종류를 소량씩 놓아 보고 개미가 몰리는 쪽에 집중하라고 안내합니다.
둘, 개미가 미끼제를 찾지 않게 된 뒤 3~4일 더 둡니다. 노스캐롤라이나주립대는 개미가 미끼제를 먹지 않게 되고 나서도 3~4일은 그대로 두라고 안내합니다. 그사이에 새 줄이 서지 않으면 둥지 쪽이 정리된 것으로 봅니다.
셋, 밤에 통로 자리를 다시 봅니다. 개미는 사람이 자는 시간에도 다닙니다. 처음에 찾은 통로 앞에 불을 끄고 몇 분 두었다가 손전등을 비춰 새로 나오는 개미가 있는지 확인합니다.
세 가지가 다 넘어가면 그때 통로를 막습니다. 국립농약정보센터는 집 안팎의 틈을 실리콘으로 메우라고 안내합니다. 막을 자리는 앞서 확인한 세 곳, 창틀과 방충망 틈과 배관이 벽을 뚫고 나온 자리와 현관문 아래 틈입니다.
순서를 바꾸면 안 되는 이유가 있습니다. 미끼제를 놓기 전에 통로부터 막으면 정찰 개미가 둥지로 돌아갈 길도 함께 막힙니다. 미끼는 남고 둥지는 그대로인 상태가 돼요.
아이가 있거나 반려동물을 키우는 집은 미끼제를 놓을 자리를 먼저 정해 둡니다. 손이 닿지 않는 가구 뒤, 싱크대 하부장 안쪽처럼 사람과 동물이 지나다니지 않는 자리입니다. 제품마다 성분과 주의 사항이 다르니 겉면의 표시 사항을 읽고 그대로 따르세요.
개미 종류를 알 수 없거나 미끼제를 두 번 바꿔도 줄이 그대로라면 지자체 보건소나 방제 업체에 문의하는 쪽이 빠릅니다.
자주 묻는 질문
Q. 베란다 화분에서 개미가 계속 나오는데 실내와 같은 순서로 하나요? A. 통로를 찾고 길을 지우고 미끼제를 놓는 순서는 같습니다. 다만 화분 흙 속에 둥지가 있으면 실내 통로를 막아도 화분에서 다시 나오기 때문에, 화분을 실외로 내놓고 실내 개미가 멎는지 먼저 확인해 보세요.
Q. 날개가 달린 개미가 보이는데 다른 벌레인가요? A. 개미도 번식기에는 날개 달린 개체가 나옵니다. 흰개미도 날개가 있고 목재에 피해를 주기 때문에 구분이 필요한데, 허리가 잘록하면 개미 쪽이고 통짜로 이어져 있으면 흰개미 쪽입니다. 사진을 찍어 지자체 보건소나 방제 업체에 확인받는 편이 정확합니다.
Q. 아래위 집이나 옆집도 같이 해야 하나요? A. 배관이 층을 관통하는 공동주택은 한 집만 처리해도 다른 집 쪽 통로가 그대로 남습니다. 관리사무소에 알려 공용 배관 주변을 함께 점검하면 같은 자리로 다시 들어오는 것을 줄일 수 있어요.
Q. 겨울에 개미가 보이면 여름과 다르게 해야 하나요? A. 밟는 순서는 같습니다. 다만 바깥이 추운데도 개미가 계속 나오면 통로 바깥이 아니라 집 안쪽에서 줄을 거슬러 올라가 보세요. 미끼제를 놓을 자리도 그 안쪽에서 정하게 됩니다.
Q. 방충망을 촘촘한 것으로 바꾸면 개미가 막히나요? A. 망을 바꾸기 전에 방충망과 창틀이 겹치는 부분부터 확인해 보세요. 창을 닫은 상태에서 어두울 때 바깥쪽으로 손전등을 비추면 빛이 새는 자리가 보이고, 그 자리가 통로 후보입니다.
Q. 아이나 반려동물이 미끼제를 건드렸으면 어디에 물어보나요? A. 제품 겉면에 성분과 제조사 상담 전화가 적혀 있으니 그 표시부터 확인하세요. 삼켰거나 이상 증상이 보이면 제품 용기를 들고 119나 가까운 응급실에 연락하는 것이 먼저입니다.
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