찬장 문을 열었는데 선반 위에 참깨만 한 갈색 벌레가 굴러다닌 적 있으시죠? 손끝을 대면 다리를 접고 멈춰 있다가, 잠시 뒤에 다시 기어갑니다.
이럴 때 손이 먼저 가는 곳은 살충제와 행주예요. 보이는 벌레를 치우고 선반을 닦으면 며칠은 조용합니다. 그런데 같은 자리에서 또 나와요.
권연벌레 성충은 먹이를 먹지 않습니다. 선반을 기어다니는 그 벌레는 이미 다 자라서 알 낳을 자리를 찾는 중이고, 식품을 갉아먹은 애벌레는 봉지 안에서 자랐어요. 그러니 찾아야 할 것은 선반 위가 아니라 애벌레가 자란 봉지 하나, 발생원입니다.
그 전에 지금 나온 벌레가 정말 권연벌레가 맞는지부터 맞춰 봐야 합니다.
찬장에 굴러다니는 2mm 갈색 벌레, 권연벌레일까?
찬장에서 나온 벌레를 손바닥에 올려 보면 참깨 한 알보다 조금 큽니다. 권연벌레 성충은 몸길이가 2~3mm예요. 색은 적갈색이고, 몸이 짧은 타원형으로 둥글게 부풀어 있습니다.
위에서 내려다보면 머리가 가슴 아래에 숨어 보이지 않습니다. 더듬이에는 톱니처럼 한쪽으로 삐죽삐죽한 돌기가 나 있어요. 이 톱니 모양 더듬이가 비슷하게 생긴 다른 저장식품 벌레와 갈라지는 지점입니다.
쌀에서 나오는 쌀바구미는 주둥이가 코끼리 코처럼 길게 튀어나와 한눈에 다릅니다. 화랑곡나방은 아예 나방이라 날개를 접고 벽이나 천장에 붙어 있어요.
정작 식품을 갉아먹는 것은 애벌레입니다. 애벌레는 하얗고 통통하며, 몸을 C자로 구부린 채 봉지 안에서 움직여요. 다 자란 애벌레는 자기가 먹던 자리에서 그대로 번데기가 되고, 번데기에서 나온 성충이 봉지 밖으로 나옵니다.
알은 암컷이 식품 표면이나 틈에 낳는데, 눈으로 찾아낼 만한 크기가 아닙니다. 그래서 봉지를 열어 눈으로 확인하는 방식으로는 알을 걸러낼 수 없어요.
권연벌레는 사람을 물지 않습니다. 다만 이 벌레가 늘어난 집에서 따끔한 자국이 생기기도 하는데, 권연벌레 애벌레에 기생하는 권연침벌이 함께 늘기 때문입니다. 권연침벌에 쏘인 사례는 국내 학술지에도 보고돼 있어요. 자국이 오래 남거나 부어오르면 피부과 진료를 받는 편이 안전합니다.
생김새가 맞다면 다음은 애벌레가 자란 자리를 찾을 차례입니다. 권연벌레가 알을 낳는 식품은 주방 찬장에 흔한 여섯 가지로 좁혀집니다.
권연벌레가 알을 낳는 식품 6가지
건고추와 고춧가루 가장 먼저 열어 봐야 하는 자리입니다. 말린 향신료는 권연벌레가 오래 알을 낳아 온 먹이이고, 김장용으로 사 둔 건고추 자루는 몇 달씩 손을 안 대는 경우가 많아요. 자루 바닥에 고운 가루가 쌓여 있으면 그건 고춧가루가 아니라 갉아먹은 부스러기일 수 있습니다.
말린 나물과 건조 채소 묵나물, 취나물, 무말랭이처럼 종이봉투나 얇은 비닐에 담겨 오는 식품입니다. 선물로 받아 상온 찬장에 넣어 둔 뒤 잊어버리기 쉬운 품목이에요.
견과류와 말린 과일 아몬드, 땅콩, 건포도, 대추야자가 여기 들어갑니다. 대용량으로 사서 지퍼백에 덜어 두면 봉지 안에서 한 세대가 자라도 밖에서는 보이지 않아요.
밀가루와 가루류 밀가루, 전분, 부침가루, 팬케이크 믹스처럼 가루로 된 식품은 애벌레가 파고든 자국이 남지 않습니다. 체에 쳤을 때 실 같은 것이 걸리거나 덩어리가 뭉쳐 있으면 안을 더 봐야 합니다.
반려동물 사료 개 사료는 권연벌레 피해 품목으로 오래전부터 이름이 올라 있습니다. 큰 포대를 베란다나 주방 바닥에 그대로 두고 몇 주씩 퍼서 쓰는 방식이 문제예요.
한약재와 향신료 지어 온 약재, 계피, 통후추, 티백에 담긴 마른 잎도 대상입니다. 종이 상자째 보관하는 경우가 많아 발생원이 되고도 늦게 발견됩니다.
이 여섯 가지는 모두 마른 식품이고, 대부분 봉지째 사 온 것들입니다. 그런데 뜯지도 않은 봉지에서 벌레가 어떻게 나올까요?
봉지를 안 뜯었는데 벌레가 나오는 이유
들어오는 길은 두 갈래입니다.
첫 번째는 살 때 이미 알이 들어 있던 경우예요. 암컷 한 마리는 식품 위나 틈에 알을 10개에서 100개까지 낳습니다. 그 알에서 애벌레가 나오는 데는 6일에서 10일이 걸려요. 건조하고 포장하고 옮기는 동안 알은 눈에 띄지 않다가, 집 찬장에서 온도가 오르면 부화합니다.
두 번째는 포장을 뚫고 들어간 경우입니다. 권연벌레는 포장재에 구멍을 내고 드나듭니다. 포장재를 비교한 연구에서는 폴리프로필렌이 침입을 가장 잘 막았고, 같은 재질이면 두꺼울수록 덜 뚫렸습니다. 반대로 얇은 비닐이나 종이는 막지 못해요.
식품의약품안전처도 화랑곡나방 유충이 옆에 있는 식품의 포장을 뚫고 들어간다고 알리면서, 유리나 단단한 플라스틱 같은 밀폐 용기에 옮겨 담으라고 안내합니다.
둘 중에서 집 안에 계속 벌레가 나오게 만드는 쪽은 첫 번째입니다. 밖에서 날아 들어온 한 마리는 먹이를 못 찾으면 그대로 끝나지만, 사 온 봉지 안에서 자라는 애벌레는 세대를 이어 갑니다.
걸리는 시간을 보면 왜 반복되는지 보입니다. 권연벌레는 알에서 성충이 되기까지 보통 40일에서 90일이 걸리고, 30℃ 안팎에서는 26일까지 짧아집니다. 30~33℃ 사이에서 개체 수가 가장 빨리 늘어요. 여름철 주방 찬장 안이 딱 그 범위에 들어갑니다.
그러니 살충제를 뿌린 자리가 아니라 봉지를 하나씩 확인해야 합니다. 다음은 찬장을 비우고 의심 후보를 걸러낼 차례입니다.
찬장 식품에서 발생원을 찾아내는 4단계
지금 찬장에 뜯지 않은 채 몇 달째 자리를 지키는 봉지, 하나쯤 있으시죠? 그 봉지가 발생원인지 아닌지는 눈으로 봐서 갈리지 않습니다. 다음 네 단계로 걸러냅니다.
1단계, 찬장을 통째로 비웁니다. 선반에 있던 것을 개봉 여부와 상관없이 전부 꺼내 바닥에 한 줄로 늘어놓습니다. 일부만 꺼내 확인하면 남겨 둔 쪽이 발생원일 때 처음부터 다시 해야 해요.
2단계, 밝은 곳에서 봉지 겉과 바닥을 봅니다. 바늘로 찌른 것 같은 작은 구멍, 봉지 안쪽 바닥에 깔린 고운 가루, 식품에 엉겨 붙은 실 같은 것을 찾습니다. 하나라도 보이면 그 봉지는 의심 후보입니다.
3단계, 의심 후보를 지퍼백에 하나씩 따로 담습니다. 봉지를 열지 말고 봉지째 넣고, 지퍼백 겉에 식품 이름과 오늘 날짜를 적습니다. 여러 개를 한 봉투에 몰아 넣으면 나중에 어느 쪽에서 나왔는지 못 가립니다. 한 봉지에 하나씩 담는 것이 이 방법의 전부라고 봐도 됩니다.
4단계, 2주 뒤에 지퍼백 안을 봅니다. 지퍼백 안에 새 성충이 기어다니면 그 봉지가 발생원입니다. 주방 실온에서 2주면 이미 자란 애벌레와 번데기는 성충이 되어 나오기 때문이에요.
2주에 아무것도 없어도 바로 안심할 수는 없습니다. 담을 때 알 상태였다면 성충이 되기까지 40일 넘게 걸리기도 하니, 지퍼백을 한 달까지 두고 한 번 더 봅니다. 한 달이 지나도 비어 있으면 그 봉지는 발생원이 아닙니다.
찾았다고 그 봉지 하나만 버리면 2주 뒤에 같은 일이 반복됩니다. 버리는 범위를 어디까지 잡느냐가 남아 있어요.
발생원을 찾았을 때 함께 버릴 식품과 남겨도 되는 식품
발생원 봉지 안에는 이미 알과 애벌레가 섞여 있습니다. 문제는 그 봉지에서 나온 성충이 며칠에서 몇 주 동안 같은 선반을 돌아다니며 옆 식품에 알을 낳아 뒀다는 점이에요. 그래서 버리는 범위는 봉지 하나가 아니라 그 선반 단위로 잡습니다.
함께 버릴 것은 같은 선반에 있던 식품 중 종이봉투, 얇은 비닐, 뜯어서 집게로 집어 둔 봉지에 담겨 있던 것들입니다. 같은 지퍼백이나 같은 바구니에 발생원과 함께 들어 있던 것도 같이 버립니다. 한 번 개봉한 뒤 고무줄로 묶어 둔 봉지가 가장 위험합니다.
남겨도 되는 것은 뚜껑에 고무 패킹이 있는 유리병이나 단단한 플라스틱 밀폐 용기에 들어 있던 식품입니다. 캔과 병에 든 것, 냉장실이나 냉동실에 있던 것도 그대로 두면 됩니다. 권연벌레는 이 세 가지를 뚫지 못해요.
버릴 때 흔한 실수가 하나 있습니다. 봉지를 그대로 주방 쓰레기통에 넣고 뚜껑을 덮어 두는 방식이에요. 그 안에서 번데기가 성충이 되어 다시 찬장으로 올라오면 처음으로 돌아갑니다. 버릴 식품은 비닐봉지에 넣어 입구를 묶은 다음 그날 집 밖 쓰레기통으로 내보냅니다.
여기까지 하면 찬장에는 밀폐 용기에 든 것과 아직 판정이 안 끝난 봉지만 남습니다. 남긴 식품을 그대로 다시 넣으면 안 되는 이유가 있어요.
남은 식품을 냉동실에 넣었다 밀폐 용기로 옮기는 순서
남긴 식품에도 알이 들어 있을 수 있습니다. 알은 눈에 안 보이니 확인이 아니라 처리로 넘어가야 해요.
첫 번째, 봉지째 냉동실에 넣습니다. 미국 대학 병해충 관리 지침은 벌레가 의심되는 저장 식품을 화씨 0도, 그러니까 영하 약 18도에서 최소 4일 두면 알과 벌레가 모두 죽는다고 안내합니다. 국내 가정용 냉동실 표준 온도가 영하 18도라 그대로 맞아떨어집니다. 말린 나물, 견과, 고춧가루, 밀가루 모두 봉지째 넣으면 됩니다.
두 번째, 꺼내서 물기가 마를 때까지 둡니다. 냉동실에서 바로 꺼내 뚜껑을 닫으면 봉지 겉에 맺힌 물이 용기 안에 갇힙니다. 습기가 남으면 벌레 대신 곰팡이가 문제가 돼요. 봉지 겉이 손에 서늘하지 않을 때까지 그대로 둡니다.
세 번째, 밀폐 용기에 옮겨 담습니다. 식품의약품안전처는 유리나 단단한 플라스틱처럼 딱딱한 재질의 밀폐 용기를 권합니다. 포장재 실험에서 폴리프로필렌이 가장 잘 막았고 두꺼울수록 덜 뚫렸으니, 플라스틱을 고를 때는 얇고 무른 통보다 두껍고 뚜껑에 패킹이 있는 통이 낫습니다. 지퍼백과 종이봉투는 보관 용기가 아니라 임시 격리용으로만 씁니다.
네 번째, 용기에 담은 날짜를 적어 둡니다. 다음에 또 벌레가 나왔을 때, 언제 넣은 식품인지 알면 의심 범위가 절반으로 줄어요.
남은 식품 처리가 끝나면 이제 비어 있는 찬장만 남습니다. 마지막으로 손댈 곳은 선반 그 자체입니다.
권연벌레 퇴치, 오늘 찬장에서 손댈 순서
찬장을 비운 김에 오늘 안에 끝낼 일은 세 가지입니다.
먼저 진공청소기로 선반 구석과 이음매, 선반 받침 구멍, 문 경첩 주변을 빨아들입니다. 애벌레는 봉지에서 나와 나무 틈이나 종이 사이에서 번데기가 되기도 하니 평평한 바닥보다 틈새가 중요해요. 다 빨아들인 먼지봉투나 통은 비닐에 묶어 바로 집 밖으로 내보냅니다.
그다음 젖은 행주로 선반을 닦고 문을 열어 둔 채 완전히 말립니다. 마지막으로 밀폐 용기에 옮겨 담은 식품만 다시 넣습니다. 격리 중인 지퍼백은 찬장이 아니라 다른 방에 두고 날짜를 기다립니다.
하지 않아도 되는 일도 분명히 있습니다. 집 전체 훈증이나 방 소독은 권연벌레에 쓸 필요가 없어요. 벽과 바닥에 약을 뿌려도 봉지 안 애벌레는 그대로라, 발생원을 못 찾은 상태에서는 며칠 뒤 같은 자리에서 다시 나옵니다. 제습기를 새로 들이는 것도 지금 할 일은 아닙니다.
지금 상황에 따라 다음 행동이 갈립니다.
발생원을 찾은 경우에는 그 선반의 봉지 식품을 버리고, 남긴 것을 냉동한 뒤 용기에 옮기는 데까지 오늘 끝냅니다.
아직 못 찾았다면 지퍼백 격리를 유지한 채 한 달까지 기다립니다. 그동안 찬장에는 밀폐 용기만 넣고, 새로 사 오는 마른 식품도 봉지째 두지 않습니다.
한 마리만 보고 아직 아무것도 못 찾았다면 오늘은 건고추, 반려동물 사료, 한약재 이 세 가지부터 꺼내 봅니다. 찬장에서 가장 오래 자리를 지키고 있던 봉지가 대개 발생원입니다.
자주 묻는 질문
Q. 페로몬 트랩을 놓으면 발생원을 찾는 데 도움이 되나요? A. 트랩은 성충이 어느 선반 쪽에서 많이 나오는지 대략의 방향을 알려주는 데 쓸 수 있습니다. 다만 잡히는 것은 이미 다 자란 성충이라 봉지 안 애벌레는 그대로 남고, 트랩만으로는 어느 봉지인지 특정되지 않습니다.
Q. 뜯지 않은 새 제품에서 벌레가 나왔는데 어디에 알릴 수 있나요? A. 식품의약품안전처는 구입한 식품에서 이물을 발견하면 부정·불량식품 신고센터 1399로 신고하도록 안내하고 있습니다. 신고할 생각이면 제품과 포장, 남은 내용물을 버리지 말고 사진을 찍어 두는 편이 좋습니다.
Q. 냉동실에 자리가 없으면 다른 방법이 있나요? A. 미국 대학 병해충 관리 지침은 얕은 팬에 펼쳐 화씨 130도, 약 섭씨 54도의 오븐에 30분 이상 두는 방법도 함께 안내합니다. 다만 가루류나 견과처럼 열에 성질이 변하는 식품은 맛과 질감이 달라질 수 있어 냉동 쪽이 무난합니다.
Q. 겨울에도 나오나요? A. 권연벌레는 30~33℃에서 가장 빨리 늘고 온도가 낮아지면 자라는 속도가 크게 느려집니다. 다만 난방이 들어오는 실내 찬장은 겨울에도 온도가 유지되기 때문에, 발생원이 남아 있으면 계절과 상관없이 성충이 계속 나옵니다.
Q. 밀폐 용기에 옮겼는데 그 안에서 또 나왔어요. A. 옮겨 담기 전에 이미 알이 들어 있던 경우입니다. 용기가 알을 가둬 두는 역할을 해서 오히려 안에서만 늘어난 것이라, 그 용기 내용물은 버리고 나머지는 냉동을 거친 뒤 다시 담아야 합니다.
Q. 벌레가 있던 식품을 모르고 먹었으면 어떻게 하나요? A. 저장 식품에서 나오는 벌레는 사람을 물거나 쏘지 않고, 소량을 삼켰다고 해서 특별한 처치를 하도록 정해진 절차는 없습니다. 다만 복통이나 알레르기 증상처럼 몸에 이상이 느껴지면 스스로 판단하지 말고 의료기관에서 진료를 받으세요.
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